Başladığı ilk yıllardan itibaren Seyhan Nehri üzerinde ateşle birlikte gerçekleştirilen dans figürleri, su kürelerinin içindeki koreografileri ve havai fişek gösterisi halkın begenisini kazanan festivalde oyunlar Adana’da Sabancı Kültür Merkezi’nde ve İstanbul’da Sabancı Üniversitesi Gösteri Merkezi’nde sahnelenir.

Tiyatro festivali hayırsever işadamı Sakıp Sabancı’nın girişimiyle 1998 yılında başlatılmıştır. Ulusal olarak başlayan festival,  2005 yılında Sabancı Vakfı, Kültür Bakanlığı Devlet Tiyatroları işbirliğiyle Devlet Tiyatroları - Uluslararası Sabancı Tiyatro Festivali ismini alarak yıllar içinde, yerli ve yabancı toplulukların oyunları ve sokak gösterleriyle, Adanalılara sanat dolu bir ay yaşatır.

Her yıl, 27 Mart Dünya Tiyatro Günü’nde başlayan festivalin açılış gecesinde, tiyatroya sanatına emek vermiş bir isme Sakıp Sabancı Yaşam Başarı Ödülü takdim edilir.